Valona mare: immergetevi nell’incanto delle spiagge di Valona!

In Valona mare vi portiamo alla scoperta delle suggestive spiagge di Valona, meravigliosa città della riviera albanese e punta di diamante del turismo balneare nel Paese.

La baia di Valona è la più grande dell’Albania, ed il suo litorale offre una grande varietà di proposte: spiagge sabbiose circondate da pineta, calette rocciose bagnate da acque turchesi, e piccole baie nascoste raggiungibili solo via mare, dove nuotare o fare snorkeling, esplorare la costa in canoa o in pedalò, oppure, più semplicemente rilassarsi, crogiolati al sole, leggendo un bel libro o sorseggiando un drink.

Ma Valona è anche il punto di partenza ideale per visitare la spiaggia di Zvërnec (anche detta spiaggia di Narta), che si trova sulla punta settentrionale della baia, a 7 km dal centro città, e per organizzare gite in barca, alla scoperta delle spiagge di Karaburun e dell’Isola di Sazan.

Da ultimo vi ricordiamo che le spiagge di Valona si trovano tutte (o quasi) lungo la strada costiera SH8, che collega Valona a Saranda, e che solo alcune di esse sono facilmente raggiungibili con le linee di autobus e pullman che collegano le due città, rendendo di fatto consigliabile l’utilizzo di un mezzo di trasporto proprio, o il noleggio di un’automobile.

Le prime spiagge di cui vogliamo parlarvi in Valona mare sono le spiagge della città, ovvero Plazhi i Vjetër e Plazhi i Ri.

Infatti, per far fronte al crescente turismo balneare degli ultimi anni, la spiaggia di Valona è stata ampliata, ed oggi comprende due spiagge: la vecchia spiaggia di Valona (Plazhi i Vjetër), che è una distesa di sabbia totalmente libera ed incontaminata, circondata da una verde pineta e frequentata per lo più da chi cerca pace e tranquillità, e la nuova spiaggia di Valona (Plazhi i Ri), più mondana, con ristorantini tipici, fast food e stabilimenti balneari, che nei caldi mesi estivi di luglio ed agosto, ospita anche il Campionato Nazionale di Beach Volley, maschile e femminile.

Se state cercando un posto dove fare immersioni subacquee, allora, non c’è niente di meglio che scendere nelle profondità marine di Plazhi i Vjetër, alla scoperta di relitti di navi affondate e suggestive grotte sottomarine; per il divertimento e la movida serale invece puntate tutto su Plazhi i Ri!

Sicuramente più particolare e affascinante è la spiaggia di Uji i Ftohte – tradotto letteralmente il nome di questa spiaggia significa “acqua fredda” -, così chiamata per la presenza di circa 40 sorgenti d’acqua sotterranee (molto fredde!), che, formatesi nell’entroterra o sul fondale marino, riaffiorano poi lungo tutta la costa.

Situata a sud di Valona, appena fuori città, la località di Uji i Ftohte è facilmente raggiungibile anche in un paio di fermate di autobus; qui si trova la spiaggia pubblica cittadina, senza dubbio tra le più belle spiagge di Valona, che è lunga 2 chilometri, prevalentemente rocciosa e caratterizzata da un panorama suggestivo, dal momento che si ha quasi l’impressione che le montagne ed il mare si fondano in un tutt’uno.

Era doveroso menzionarvi questa spiaggia in Valona mare, anche per un altro motivo: nella zona, prima e dopo il tunnel della SH8, ci sono delle piccole calette meravigliose, spiagge intime in pietrisco e caratterizzate da acque turchine e trasparenti!

In questo paragrafo di Valona mare, vogliamo parlarvi di una delle spiagge di Valona, che è ancora, nonostante le recenti speculazioni edilizie, tra le più pulite e naturali: la spiaggia di Palasë, meta perfetta per trascorrere una giornata in totale relax, in compagnia del lieve sciabordio delle onde del mare, che s’allungano sui ciottoli ghiaiosi della riva.

La spiaggia di Palasë (o Palasa) è infatti una grande spiaggia di ciottoli bianchi, bagnata da un mare color azzurro intenso, situata accanto ad un conoide alluvionale – ormai alterato dalle attività edilizie limitrofe, del quale purtroppo se ne perderà presto ogni traccia -, con due stabilimenti balneari, che offrono sdraio, ombrelloni, cocktail e musica (un ombrellone con due lettini a partire da 3000 lek); per il resto la spiaggia è completamente libera.

Il nostro consiglio è quello di spostarvi all’estremità opposta rispetto agli stabilimenti balneari, per dare un senso alla visita di questa bellissima spiaggia, lontana dal caos del resto della costa di Valona, e godervi così appieno la vostra giornata di mare.

Per raggiungere la spiaggia di Palasa (50 km circa da Valona), che è la prima spiaggia che incontrerete una volta superato il Passo di Llogara, dovete seguire le indicazioni per l’omonimo paesino di Palasa, quindi prendere la strada sterrata che collega la cittadina alla spiaggia; vista l’esigua distanza, potete percorrere questo breve tratto di sterrato sia a piedi, che in auto.

Prima di fare ritorno a Valona, o proseguire il viaggio in direzione di Saranda – a seconda di come avete programmato il vostro itinerario -, non perdete l’occasione di visitare l’antica Chiesa di San Demetrio del 1828, e le rovine dell’insediamento romano, costruito qui da Giulio Cesare, durante la guerra civile contro Pompeo, nel I secolo a.C..

Poco più a sud di Dhërmi, si trova la spiaggia di Gjipe, una meta turistica tra le più gettonate in Albania, nonostante la sua posizione – è nascosta dalle alte scogliere del canyon di Gjipe -, che non la rende per niente facile da raggiungere.

Il modo più semplice per arrivarci è in barca dalle spiagge di Valona vicine: Dhërmi, Jale e Himarë. Per qualsiasi informazione circa le modalità e il costo del trasporto, rivolgetevi al personale delle strutture, che mettono a disposizione le imbarcazioni per il viaggio, e cercate di concordare con loro un prezzo congruo; noi da Dhërmi abbiamo pagato 1200 lek.

In alternativa potete guidare fino a Gjipe: prendete la strada costiera panoramica Valona-Saranda e percorretela fino al cartello per la spiaggia di Gjipe, che vedrete alla vostra destra (sono poco meno di 5 km da Dhërmi); da qui si dirama una strada stretta asfaltata, dotata di slarghi per consentire il passaggio delle auto a senso unico alternato, che porta fino ad un parcheggio a pagamento (200 lek). Adesso vi aspetta una bella camminata – la difficoltà del percorso è assolutamente soggettiva, e dipende dalla vostra età e dal vostro livello di allenamento – attraverso un sentiero impervio, ma dal panorama spettacolare, che vi suggeriamo di fare con scarpe da trekking o da ginnastica e non con sandali o infradito, onde evitare di scivolare e farvi male.

Se una volta scoperta la tortuosità del percorso misto auto/a piedi, vi sono sorti dei dubbi sul visitare o meno questa spiaggia di Valona, il nostro consiglio è quello di fugarli subito, perché Gjipe vale davvero ogni singolo passo fatto per raggiungerla!

Infatti la spiaggia di Gjipe è un angolo di paradiso nascosto e così incontaminato, che sarebbe stato un affronto imperdonabile non inserirlo in Valona mare: una spiaggia di ghiaia – i sassi sono più piccoli rispetto ad altre spiagge di Valona, e quindi meno dolorosi per le piante dei piedi -, lunga 800 metri e larga 20, immersa nella natura vergine e bagnata da acque incredibilmente turchesi. Sulla spiaggia ci sono tre bar-ristoranti, che cucinano il pescato di giornata, comodi lettini e ombrelloni, stranamente non organizzati in file precise, ma piantati in ordine sparso, così da garantire maggiore privacy, (due sdraio con ombrellone sono affittate a 500 lek), e sul retro spiaggia, un campeggio molto spartano.

La Penisola di Porto Palermo è un estuario collegato al continente da un istmo di terra lungo e stretto, dove si trova il Castello di Ali Pasha Tepelenë del 1812: un piccola fortezza, che ha la forma di un triangolo equilatero con torri pentagonali ad ogni estremità, ed una al centro, eretto da Ali Pasha sul sito di un monastero preesistente e di un castello ancor più antico, come regalo per la moglie Kyra Vassiliki. I sotterranei della fortezza, l’originaria polveriera e i depositi furono trasformati dal re Zog in prigioni per i dissidenti, divenne poi prigione italiana nel corso della Seconda Guerra Mondiale, ed infine sotto Enver Hoxha, campo di lavoro e zona militare.

Il Castello di Porto Palermo, così chiamato dai soldati italiani durante la Prima Guerra Mondiale, è ancora oggi in ottime condizioni, e merita indubbiamente una visita; è raggiungibile a piedi seguendo un sentiero di pochi minuti e l’ingresso a pagamento costa solo 100 lek.

Proprio sotto la fortezza, in quell’istmo di terra lungo e stretto di cui si parlava prima, è stato allestito lo stabilimento balneare della spiaggia di Porto Palermo, un luogo di rara bellezza, per i colori della vegetazione, le acque cristalline e il paesaggio quasi surreale. La piccola spiaggetta, forse la più piccola tra le spiagge di Valona, è attrezzata con ombrelloni di paglia e comode sdraio di legno con materassino, e con baldacchini; il costo varia dai 500 ai 1000 lek, a seconda della sistemazione.

Ma il valore aggiunto della spiaggia di Porto Palermo – e motivo, che più di ogni altro, ci ha convinti ad inserire anche questa spiaggia in Valona mare – è l’acqua del mare, che non solo ha splendidi colori, dall’azzurro, al blu scuro, passando per il verde smeraldo, ma è anche pulitissima, e perciò ideale per lunghe sessioni di snorkeling ed immersioni; abbiamo visto con nostri occhi pesci, che saltavano letteralmente fuori dall’acqua, e pescatori provetti intenti a pulire spigole appena pescate, così grosse, da sembrare irreali.

Sul lato sinistro della spiaggia di Porto Palermo l’acqua è ancora più bella, ma l’accesso al mare è anche più complicato a causa della presenza di grossi sassi; se avete le scarpette potete provare a fare un tuffo da quella parte, viceversa vi consigliamo di spostarvi a destra, che è anche la parte di spiaggia con più ombrelloni.

Non riconoscere la baia di Porto Palermo è veramente impossibile, troppo caratteristica per passare inosservata; in ogni caso sappiate che si trova lungo la panoramica SH8, poco dopo Himarë. Potete lasciare la macchina nel parcheggio del ristorante, dove peraltro si mangia molto bene (pesce freschissimo!), lungo la strada, o, se c’è ancora posto, dietro la spiaggia, ma in quest’ultimo caso vi aspetta un piccolo tratto di sterrato, che dovrete prendere girando a destra dalla statale.